初心者向けウイスキー銘柄や選び方！まずはウイスキーについて知ろう

ウイスキーといえば、「大人のお酒」「飲めたら格好良い」などのイメージがあるのではないでしょうか。まずウイスキーは、大麦麦芽やとうもろこしを原料として造られるお酒です。産地・原料によって呼び方や分類が異なっており、初心者の方であれば「飲んでみたいけれど違いや、どれを選べばいいのかわからない」という方も多いでしょう。 また、それぞれ風味や味わいも異なってくるため、自分にあったウイスキーを見つけるためには時間がかかります。そこで今回は、ウイスキー初心者の方にまずはウイスキーについて詳しく知ってもらい、初心者の方でも飲みやすいおすすめの銘柄や飲み方について紹介していきましょう。

初心者ならまずはウイスキーについて知ろう

ウイスキーは知れば知るほど奥が深いお酒です。そのため、知識をつけてウイスキーをさらに楽しむためにも、初心者の方であればまずはウイスキーについて知るところから始めましょう。

世界5大ウイスキーについて

日本、アメリカ、スコットランド、カナダ、アイルランドの5カ国は、世界的にウイスキーの生産地として知られており、「5大ウイスキー」と呼ばれています。実は、日本もウイスキーの生産地として有名なのです。 それぞれ、製造方法・味わい・歴史は異なっており、全く違う味わいを楽しめます。ウイスキーをより知るためにも、様々な国のウイスキーを飲み比べてみてください。

ジャパニーズウイスキー

日本で造られたウイスキーを「ジャパニーズウイスキー」と呼びます。スコッチウイスキーをベースに、日本人の味覚に合わせてスモーキーさはあまりない、繊細な香りや味わいが特徴です。他の国に比べて蒸留所は少ないですが、その高いクオリティで世界から注目されています。 サントリー・キリンなど日本人であれば誰もが一度は耳にしたことがあるメーカーなどもウイスキーを販売。日本人にとって飲みやすい味わいであり、コンビニやスーパーで手に入りやすいため初心者の方にもおすすめです。

スコッチウイスキー

スコットランドで造られたウイスキーを「スコッチウイスキー」と呼びます。ウイスキーの中でも代表的な種類です。ハイランド・スペイサイド・ローランド・アイラ・キャンベルタウン・アイランズの6つの生産地に分かれており、それぞれの産地によって風土や蒸溜回数は異なります。そのため、生産地によって味や風味が異なりますが、基本的にはスモーキーな風味が強いのが特徴です。

アイリッシュウイスキー

アイルランドで造られたウイスキーを「アイリッシュウイスキー」と呼びます。アイルランドは、ウイスキー発祥の地とも言われており伝統的な製法を守り続け、蒸留回数が多いことからマイルドで飲みやすい味わいです。

アメリカンウイスキー

アメリカで造られたウイスキーを「アメリカンウイスキー」と呼びます。スコットランドやアイルランドから移住してきた人々が作り始めたのが始まりです。ライ麦・小麦・トウモロコシなどさまざまな穀物を用いて造られており、軽やかで飲みやすいのが特徴。

カナディアンウイスキー

カナダで造られたウイスキーを「カナディアンウイスキー」と呼びます。クセが少なく軽い味わいのため、ウイスキーを飲み慣れていない方におすすめです。しかし、ウイスキーを飲み慣れている方にとっては物足りなく感じるかもしれません。カナディアンウイスキーは、カクテルに使われることが多いです。

原料や製法で種類が異なる

ウイスキーは、使用される原料によって分類されます。それぞれの特徴について紹介していきましょう。

モルトウイスキー

モルトウイスキーは、大麦麦芽（モルト）のみを減量に使用したウイスキーです。単式蒸留器で蒸留されており、ウイスキーの個性が際立つのが特徴。モルトウイスキーよりも香りが弱いのが特徴です。

グレーンウイスキー

グレーンウイスキーは、大麦麦芽のほかライ麦・トウモロコシ・小麦などさまざまな穀物を原料に使用したウイスキーです。単式蒸留器ではなく、連続式蒸留器で蒸留しています。

ブレンデッドウイスキー

グレーンウイスキーとモルトウイスキーを合わせたものがブレンデッドウイスキーです。

初心者におすすめのウイスキーの選び方

いざウイスキーを飲もうと思っても、初心者の方であればまずどれから飲み始めればいいのかわからない方もいるでしょう。そこで、初心者の方におすすめのウイスキーの選び方を紹介していきます。

アルコール度数に高さに注意して選ぶ

まず、ウイスキーを選ぶ際に注意したいのがアルコール度数です。一般的によく飲まれる、ビールはアルコール度数が4～7度程度、ワインは12～15度程度に対して、ウイスキーは40度前後もアルコール度数があります。日常的にたしなんでいるお酒よりも、とてもアルコール度数が高いのです。 そのためウイスキーを購入する際、初心者の方はいつも飲んでいるお酒よりもアルコール度数が高いということを覚えておきましょう。

手に入りやすい価格の安いウイスキーを選ぶ

ウイスキーは高級なお酒のイメージが強いですが、比較的手に取りやすい安価な銘柄も販売されています。高級なウイスキーが必ずしも合うとは限らないため、高いウイスキーをせっかく買ったのに口に合わなかったという事態を避けるためにも、まずは安価なウイスキーでの見比べをするのがおすすめです。 コンビニ・スーパー・居酒屋などに置かれている有名で購入しやすい銘柄から試してみるとよいでしょう。安価なウイスキーで自分の好みがわかってきたら徐々に金額を上げてウイスキーをさらに楽しむのもよいのではないでしょうか。

まずは飲みやすいブレンデッドウイスキーを選ぶ

ウイスキーには、「シングルモルトウイスキー」「グレーンウイスキー」とこれら2つを混ぜた「ブレンデッドウイスキー」という3種類のウイスキーがあります。 シングルモルトウイスキーは大麦麦芽だけを原料として造られており、ウイスキー愛好家にはたしなまれていますが、クセが強いため万人受けはしません。 グレーンウイスキーはその他の穀物も使用して造られたウイスキーであり、モルトウイスキーとは反対にクセが少ないです。 ブレンデッドウイスキーは、クセが強いモルトウイスキーと癖が少ないグレーンウイスキーを組み合わせることで上手く均等が取れ大変飲みやすい種類となっています。そのため、初心者の方であればまずはブレンデッドウイスキーから飲み始めるのがおすすめです。

初心者におすすめの国内ウイスキー銘柄

国内銘柄で初心者におすすめのウイスキーを紹介していきます。海外製品はネットで取り寄せなければいけないものもあるため、国内で手軽に入手でき、日本人の味覚に合わせて造られている国内銘柄がまずは初心者の方におすすめです。

サントリー ウイスキー 角瓶

1937年から製造が開始された角瓶は80年以上を迎え多くの方に愛されているウイスキーです。角瓶は、山崎と白州蒸溜所のバーボン樽原酒が配合されていてほのかな甘い香りがあり、キリッとしたドライな口溶けがします。 角瓶のデザインは薩摩切子のモチーフを元に亀甲模様にされており、誰からも親しまれているデザインです。角瓶の味は、世代を超えて受け継がれていく味を変わらずに届けるため、ブレンダーが常に味を考慮しながら作られています。角瓶はハイボールにすると味がさらに引き立つためおすすめです。

富士山麓 樽熟原酒50度

キリンビールがイギリス・アメリカのウイスキー製造会社と共同で設立した、キリンディスティラリー富士御殿場蒸溜所が製造しているのが「富士山麓」です。3ヵ国の蒸溜技術が集まって、色とりどりで美しいモルト原酒・グレーン原酒などを別々に造っており、ウイスキー特有の甘く引き立った香りを十分に楽しめます。 1,000円台の安い価格で販売されていて、どなたでも日頃から購入しやすいウイスキーです。ロック・水割り・ハイボールなどさまざまな味わい方ができるため、初心者からお酒をよく飲まれる方まで幅広い層の方におすすめ。

ブラックニッカクリア

日本のウイスキーの父といわれているニッカウイスキー創業者の竹鶴政孝氏が、1965年に考案したブレンデッドウイスキーです。クセが少なく、ウイスキー元々のスッキリと飲みやすい風味や味わい。 ウイスキー初心者から日頃から飲んでいる方まで、さまざまな方に愛されているウイスキーです。コンビニ・スーパーなどでも販売されており入手しやすく、リーズナブルな価格のため購入しやすいでしょう。満足度の高い一品です。

フロム・ザ・バレル

1985年に発売されたのがフロム・ザ・バレル。再貯蔵後、割り水をせずボトルに詰められるためアルコール度数が高いです。アルコール度数は51%と高く、色・味・香りが濃い味わいを楽しむことができます。 日本だけでなく、ヨーロッパなどでも多くの方に飲まれていて非常に人気です。スモーキーな香りが抑えられており、甘い香りと程よい舌ざわりなどを楽しむことができるでしょう。価格が安く、スーパーやコンビニなど多くの店舗で取り扱っていて仕入れやすいウイスキーです。

初心者におすすめの海外ウイスキー銘柄

海外銘柄で初心者におすすめのウイスキーを紹介していきます。

バランタイン 17年

バランタインは、スコットランド各地にあるモルトやグレーンなどの選びぬかれた原酒を、40種類以上混ぜ合わせて製造されたウイスキーです。17年以上熟成されクリーミーな舌ざわりとはちみつのような甘みで飲みやすく、香りともバランスが良いため人気があります。 十分に熟した状態のため奥深さがあり、初心者や日頃からウイスキーをよく飲まれている方にもおすすめです。スコッチの名門で優れた品質のものが提供されているため、お酒好きの方へプレゼントすると喜んでいただけるでしょう。

ザ・マッカラン 12年

ザ・マッカランブランドの種類で一番標準的な形式であり、選びぬかれたシェリー樽で12年間十分に熟した状態で製造されたウイスキーです。麦芽・清らかな湧き水・イースト菌（酵母）などの原料と材料にこだわったシングルモルトの銘柄ウイスキーで、果実の味わいと香りを楽しむことができます。 こだわりのある贅沢に製造されたシングルモルトウイスキーを、堪能したい方におすすめの一品です。さまざまな年代のものが出されていますが、12年のものから試してみることをおすすめします。少し価格は高いですが、親しみやすいウイスキーです。

ザ・グレンリベット 12年

さまざまな種類があるスコッチウイスキーの中でシングルモルトの原点ともいわれていて、他のものよりも比べものにならないほどの味わいが楽しめるのが「グレンリベット12年」です。注いだ瞬間、グラスで綺麗に映る琥珀色が美しく、見るだけでも楽しめます。 柑橘系の上品な香りがして、芳醇でやわらかい飲み心地。ストレートで楽しむことや少量の水を加えて常温のトワイスアップにして飲むこともおすすめです。バランスが良く、女性や初心者でも飲みやすいため一度試してみてはいかがでしょうか。

グレンフィディック 12年

12年以上十分に熟したモルト原酒のみで製造されたウイスキーが「グレンフィディック 12年」です。洋梨やレモンのような風味が感じられる新鮮な果実の香りと、ごくわずかな量の樽の香りがあわさった高尚で洗練された味わいが特徴。 世界で初めて売られたといわれている歴史あるシングルモルトの品で、ウイスキー初心者や女性の方でも美味しく頂くことができます。「グレンフィディック 12年」は、2,000円ほどとリーズナブルな価格で人気のためどなたでも試しやすいでしょう。

初心者におすすめのウイスキーの飲み方

ウイスキーをせっかく飲むなら、まずはストレートで味わってみたいという初心者の方も多いでしょう。しかし、アルコール度数が高いことや飲み慣れていないとウイスキー独特の味わいをきつく感じてしまう場合もあります。 そのため、飲み慣れていない初心者の方はストレートではなく、まずは次のような飲み方がおすすめです。

ウイスキー初心者におすすめ「水割り」

氷を入れたグラスにウイスキーを注いだ後に、好みの比率で水を足す飲み方を「水割り」と呼びます。程良い味わいを楽しむことができ、アルコールが高いお酒をあまり飲むことがない初心者の方にもおすすめの飲み方です。 ウイスキーを水割りすることでアルコール度数が下がり、舌ざわりやクセも柔らかくなって楽しめるでしょう。日本人の方はアルコール度数が高いお酒が苦手という方が多いため、多くの方にとって親しみやすい飲み方なのではないでしょうか。

ウイスキー初心者におすすめ「ハイボール」

ハイボールとは本来アルコールとノンアルコール飲料で割った飲み方とされていましたが、現在ではウイスキーを炭酸水で割った方法が定番の飲み方として知られています。ハイボールにすることでアルコール度数を下げ、炭酸の量を増やして軽やかで爽やかな味わいを楽しむことが可能です。 また、ウイスキーによってはハイボールにした方が美味しさを引き立ててくれるように製造されており、さまざまな料理やおつまみにも合うものもあります。アルコール度数は7〜9度ほどで初心者でも飲みやすく、居酒屋などでは定番メニューとなっていて人気の飲み方です。

ウイスキー初心者におすすめ「アイリッシュコーヒー」

アイリッシュコーヒーはアイリッシュウイスキーとホットコーヒーを使って作られる温かいカクテルです。アイルランドにある空港で乗客へのサービスとして作られたのが起源とされています。ホットコーヒーの他にも砂糖・生クリームなどの糖分を含んでいる材料が入っているため、甘くてクリーミーな味わいが特徴です。 アイリッシュウイスキーとホットコーヒーと砂糖があれば全てグラスに注いでおくだけでアイリッシュコーヒーができるため、難しい作り方を覚える必要がありません。アイリッシュコーヒーは、アルコール度数は40度ほどで高めですが、温かい飲み物のため冷めた体を温める際にはおすすめの飲み方です。

まとめ

ウイスキーには、有名な5大ウイスキーというものがあり、原料によって分類が異なりそれぞれ味や風味が異なってきます。今回、それぞれの違いを詳しく説明したためウイスキーの種類や分類の違いを理解していただけたのではないでしょうか。 また、初心者におすすめの銘柄や飲み方も紹介しましたので、ウイスキーを飲み慣れていない方や何から飲み始めればいいかわからないという方でも安心いただけたでしょう。ウイスキーはそれぞれによって好きな味わいや風味が大きく分かれるため、さまざまな銘柄や飲み方を試し自分に合ったウイスキーを見つけて楽しんでください。